Дисперсні барвники спочатку були розроблені для фарбування ацетату целюлози, і нерозчинні у воді. Барвники тонко подрібнюють у присутності диспергуючого агента і продаються у вигляді пасти, або висушене розпилення і продаються у вигляді порошку. Їх основне призначення полягає в барвник поліефіру, але вони також можуть бути використані для фарбування нейлону, триацетату целюлози, і акрилових волокон. У деяких випадках, температура фарбування 130 ° C (266 ° F) потрібно, і використовуються фарбувальний під тиском. Дуже невеликий розмір часток дає велику площу поверхні, яка допомагає розчиненню, щоб дозволити поглинання волокна. Швидкість забарвлення може бути істотно залежать від вибору диспергуючого агента, який використовується в процесі подрібнення.

Кислотні барвники являють собою водорозчинні аніонні барвники, які застосовуються до волокон, таких як шерсть, шовк, нейлон і модифікованих акрилових волокон з використанням нейтральних до кислих фарбувальних ванн. Додаток до волокна пояснюється, принаймні частково, до утворення солі між аніонними групами в кристалах і катіонних групах в волокні. Кислотні барвники не є по суті до целюлозним волокнам. Більшість синтетичних харчових барвників потрапляють в цю категорію.

Основні барвники являють собою водорозчинні катіонні барвники, які, головним чином, стосовно до акрилових волокон, але знайти застосування для вовни і шовку. Звичайно додають оцтову кислоту в фарбувальній ванні, щоб допомогти поглинання барвника на волокно. Основні барвники також використовуються в забарвленні паперу.

Кубові барвники, по суті, нерозчинні у воді і не в змозі фарбування волокон безпосередньо. Однак, зменшення лужного лугу виробляє розчинний у воді солі лужного металу барвника. Ця форма часто є безбарвною, і в цьому випадку її називають в якості барвника лійки, і має спорідненість до текстильного волокна. Реформи подальшого окислення оригінал нерозчинного барвника. Колір джинсової тканини через індиго, оригінальний кубового барвника.

Прямі барвники, як правило, проводять у ванні з нейтральною або слаболужною барвника, при або близько точки кипіння, з додаванням або хлориду натрію (NaCl) або сульфату натрію (Na2SO4) або карбонат натрію (Na2CO3). Прямі барвники використовуються на бавовну, папір, шкіра, шерсть, шовк і нейлон. Вони також використовуються в якості індикаторів рН і в якості біологічних плям.

Сірка барвники недорогі барвники, що використовуються для фарбування бавовни з темними кольорами. Фарбування здійснюють шляхом нагрівання тканини в розчині органічної сполуки, зазвичай похідним нітрофенолу, і сульфіду або полісульфіду. Органічне поєднання реагує з джерелом сульфіду, щоб сформувати темні кольори, які прилипають до тканини. Сірка Чорна 1, який найкраще продається барвник за обсягом, не має чітко визначену хімічну структуру.